[오토헤럴드 김훈기 기자] 지난해 1월, 미국 전기차 업체 테슬라가 36억 달러, 한화 약 4조 8000억 원 투입으로 네바다 기가팩토리 확장 계획을 밝힌 가운데 약 1년 만에 해당 공장의 본격적인 공사가 시작됐다.
현지시간으로 21일, 전기차 전문 매체 일렉트릭 등 외신은 'Zanegler Tesla Semi Stalker'란 이름의 유튜버가 최근 네바다 기가팩토리 상공에서 촬영한 드론 영상을 바탕으로 테슬라가 해당 공장의 확장을 발표한 이후 약 1년 만에 본격적인 착공에 돌입했다고 밝혔다.
앞서 테슬라는 2014년 네바다 기가팩토리에서 첫 번째 배터리셀 생산 시설을 건설하고 파나소닉과 함께 운영해 왔다. 네바다 기가팩토리에서 생산되는 배터리셀은 대부분 캘리포니아 프리몬트 조립 공장으로 공급되어 왔다.
그리고 이번 기가팩토리 확장을 통해 테슬라는 새로운 4680 배터리셀 생산 시설을 추가하고 이를 통해 자사 차량 내 4680 배터리 탑재 및 에너지 저장 장치용 배터리팩 생산을 늘릴 계획이다.
당초 테슬라는 신규 시설을 통해 연간 승용차 200만 대 분량의 105GWh 규모 배터리셀 공장이 들어설 계획이라고 밝힌 바 있다. 또 세미 트럭 신규 생산 공장을 위해 기가팩토리 외부 부지를 매입하며 해당 공장은 더욱 확장될 것으로 알려져왔다.
한편 테슬라는 현재 미국 캘리포니아와 텍사스, 네바다, 중국 상하이, 독일 베를린 등의 기가팩토리에서 연간 약 200만 대의 모델 S, 모델 X, 모델 3, 모델 Y, 사이버트럭 등을 생산하고 있다.