[오토헤럴드=김흥식 기자] 팬데믹 이후 가장 활발하게 부진의 늪을 빠져나온 산업은 '여행'과 '자동차'다. 자동차는 특히 팬데믹 이전 수준으로 조금씩 회복하면서 경제적 가치도 커지고 있다. 마켓리서치퓨처(Market Research Future) 보고서에 따르면 작년 기준 전 세계 자동차 산업 가치는 23조 5600억 달러, 우리 돈으로 약 3경 340조 원에 달했다.
전 세계 연간 자동차 생산 대수는 9000만 대 수준, 등록 대수는 약 15억 대에 이른다. 이 가운데 미국과 중국이 각각 2억 8700만대, 2억 8100만 대를 보유하고 있다. 중국을 포함한 인도와 멕시코 그리고 동남아시아 등 신흥 경제국의 수요가 급증하면서 2050년 지구상 자동차가 20억 대를 넘어설 것이라는 전망도 나와 있다.
자동차 생산과 판매 그리고 수출 순위에는 약간의 차이가 있다. 작년 생산 기준으로는 중국이 2700만여 대로 가장 많았지만 수출은 일본이 350만여 대로 가장 많았다. 중국이 생산 대수와 맞먹는 내수 시장을 갖고 있지만 '수입'으로 눈을 돌리면 또 얘기가 달라진다.
자동차 생산 시설이 없거나 규모가 작을수록 수입하는 차가 많을 것으로 생각하기 쉽지만 실제로는 전혀 다른 양상을 보인다. 미국 투자 전문매체 인사이더몽키(Insider Monkey)에 따르면 지난해 자동차를 가장 많이 수입한 나라는 미국이다.
자동차 생산과 수출 그리고 내수 규모가 상위권에 있는 미국은 2022년 한 해 동안 무려 1683억 4000만 달러(216조 4852억 원)어치의 자동차를 수입했다. 지난해 국내에서 생산한 완성차 수출액은 총 500억 달러(약 642조 원)를 기록했다.
미국이 연간 수입하는 자동차의 규모가 우리 전체 수출액의 약 4배에 달하는 셈이다. 미국 다음으로 수입액이 많은 나라 역시 자동차 강국 독일이다. 독일은 작년 693억 8000만 달러(약 89조 원)어치의 자동차를 수입했다.
세계 최대 자동차 생산국이자 수요국인 중국도 522억 7000만 달러(67조 2000억 원)어치를 수입, 수입액 기준 톱 3에 이름을 올렸다. 이어 영국(442억 3000만 달러/56조 8000억 원)과 프랑스(374억 달러/48조 1000억 원) 순으로 수입액이 많았다.
한국의 순위도 매우 높은 편이다. 2022년 기준 140억 5000만 달러(약 18조 원)어치의 수입차를 들여와 일본(18위, 105억 9000만 달러)을 큰 차이로 제치고 13위에 올랐다. 자국에 완성차 기반 시설이 없는 호주(9위, 198억 3000만 달러), 아랍에미리트(11위, 171억 3000만 달러)도 주요 자동차 수입국 가운데 하나다.
자동차 생산 규모 또는 수출과 무관하게 내수 시장의 규모와 소비 형태에 따라 수입액 차이가 크다는 것을 보여준다. 한편, 인사이더몽키는 UN의 국가별 품목별 무역 통계(UN Comtrade)에서 대중교통 수단을 제외한 일반 승용 차량의 수입액 데이터를 기반으로 순위를 산출했다.